Stoffskiftet reguleres av stoffskiftehormon. Dette hormonet produseres i skjoldbruskkjertelen som er plassert på halsen til dyret. Redusert eller opphevet produksjon av stoffskiftehormonet thyroxin fører til sykdommen lavt stoffskifte. Sykdommen er vanligst forekommende hos middelstore og store raser i alderen 2-8 år.
De vanligste symptomene er vektøkning uten økning i fôrmengden, hudforandringer, trøtthet og sløvhet.
Diagnose stilles ved analyse av blodprøve.
Behandling er ved tilføring av stoffskiftehormon i tablettform og er livsvarig. Årlige blodprøvekontroller for å sjekke nivået av stoffskiftehormon er nødvendig (hyppigere ved oppstart av behandling). Prognosen er i de fleste tilfeller god.